This hand-coloured copperplate engraving, titled 'Napoléon le Grand', stands as a notable example of imperial portraiture from the Napoleonic era. It depicts Napoleon I in a full-length pose, adorned in his coronation robes, before his throne. The meticulous hand-colouring brings a vibrancy to the regal attire and settings, characteristic of the period's grand aesthetic.
The engraving meticulously reproduces François Gérard's (1770-1837) celebrated oil on canvas, 'Napoleon I as Emperor', originally painted in 1805 for the Tuileries Palace and now housed at the Palace of Versailles. The esteemed French engraver Auguste Gaspard Louis Boucher-Desnoyers (1779-1857) executed this copperplate, as indicated by the inscriptions: "F. Gérard pinxit anno 1805" and "Augte. Boucher Desnoyers sculpsit", affirming its provenance and the collaboration between painter and printmaker.
Visually, the print exhibits a rich aesthetic. Napoleon stands on a blue carpeted dais, flanked by a richly adorned throne and a velvet canopy. His ermine-lined coronation robes, white satin tunic, and laurel wreath are rendered with particular attention to detail, enhanced by the hand-colouring. The surrounding border features classical-inspired motifs, including laurel wreaths and the imperial 'N' monogram, adding to the grandeur of this significant historical portrait.
Title: Napoléon le Grand
Original Artist: François Gérard (1770-1837)
Engraver: Auguste Gaspard Louis Boucher-Desnoyers (1779-1857)
Period: First French Empire, c. 1805
Medium: Hand-coloured copperplate engraving
Dimensions: H: 88.5 cm, W: 66 cm